Cold Drawing is een metaalvormproces waarbij een stuk metaal door een enkele of een reeks matrijzen wordt geperst om de dwarsdoorsnede van het originele onderdeel te verkleinen. Het koudtrekproces produceert een dimensionaal consistent eindproduct terwijl de vloei- en treksterkte toenemen. Het resulterende oppervlak is schoon en vrij van geoxideerde huid of andere defecten. Koudtrekken wordt vaak gebruikt om precisiestaven en -draad van staal, koper en aluminium te produceren die aan strenge fysieke en mechanische specificaties moeten voldoen.
Tijdens het koude tekenproces worden de matrijzen op hun plaats gehouden met behulp van een stationair platform dat een tekentafel wordt genoemd. De tafel heeft een invoerzijde en een uitvoerzijde. De uitvoerzijde bestaat uit een lang rolplatform dat wordt gebruikt om de voltooide plano op te vangen nadat deze door de matrijs is geperst. Aan de invoerzijde wordt metaalmateriaal, meestal in de vorm van staaf of draad, geladen. Het ene uiteinde van de metalen knuppel is verkleind zodat het door de mal kan gaan. Vervolgens wordt een hydraulische cilinder of lier gebruikt om het metaal door de matrijs naar de afvoerrollen te trekken.
Er zijn drie hoofdtypen koudtrekken: buistrekken, staaftrekken en draadtrekken. Het trekken van buizen verkleint de binnendiameter (ID) en de buitendiameter (OD) terwijl de lengte van de buis toeneemt. De dikte van de buiswand blijft constant. Staaftekening verkleint de dwarsdoorsnede van het originele staafmateriaal terwijl de lengte toeneemt. De breedte of hoogte van het originele materiaal kan constant blijven, hoewel beide afmetingen meestal worden verkleind. Het trekken verkleint de buitendiameter van de draad terwijl de lengte toeneemt. Het volume van de draad blijft constant. Voor het tekenen zijn meestal verschillende fasen nodig om de draad tot de gewenste maat te verkleinen. Trekmatrijzen zijn meestal gemaakt van wolfraamcarbide of diamant.
Naast het veranderen van de fysieke afmetingen, verandert koudtrekken ook bepaalde mechanische eigenschappen van de originele plano. Bij veel materialen kan de treksterkte tot 30% worden verhoogd en de vloeigrens tot 80%. De verandering in mechanische eigenschappen houdt verband met de mate van reductie in de dwarsdoorsnede van de nieuwe knuppel. Een aanvankelijke kleine verkleining van de dwarsdoorsnede resulteert in een grote verandering in mechanische eigenschappen, hoewel de mate van verandering snel afneemt naarmate de verkleining toeneemt.
Koudtrekken wordt gebruikt bij de vervaardiging van koperkabels en huisbedrading, maar ook bij constructiestaal en industriële leidingen. Door het koude tekenproces ontstaan veel alledaagse voorwerpen, zoals paperclips, gitaarsnaren en veren. Andere toepassingen zijn onder meer onderdelen voor een verscheidenheid aan muziekinstrumenten en elektrische componenten, evenals hydraulische slangen en leidingen.
