Afschrikken is een fase van materiaalverwerking waarin het materiaal wordt onderworpen aan een zeer snelle afkoeling. Metalen worden gewoonlijk afgeschrikt tijdens de verwerking, en polymeren kunnen ook worden afgeschrikt, afhankelijk van de omgeving waarin ze worden gebruikt. De praktijk van het toevoegen van een onderdompeling in een blusbad aan de materiaalverwerkingsfase is vrij oud, omdat veel oude samenlevingen wisten dat de snelle afkoeling van metalen hun eigenschappen radicaal zou kunnen veranderen. Ze leerden ook dat verschillende media kunnen worden gebruikt voor het blussen en tot verschillende resultaten kunnen leiden.
Wanneer het afschrikken wordt uitgevoerd, kan het materiaal snel worden gekoeld met lucht, vloeibare polymeren, olie of water. Soms wordt meer dan één methode gebruikt. Een metaal kan bijvoorbeeld door lucht worden gekoeld en vervolgens in een waterbad worden ondergedompeld om het afschrikproces te voltooien. Het kan nodig zijn om het materiaal te roeren om ervoor te zorgen dat het materiaal gelijkmatig wordt afgeschrikt. In plaats daarvan kunnen roerders worden gebruikt om het blusmedium te verplaatsen. Dit voorkomt temperatuurverschillen, die het materiaal kunnen verzwakken, bepaalde inhoud kunnen neerslaan of een gebied kunnen vervormen en daardoor het materiaal kunnen beschadigen.
Het doel van deze verwerkingsstap is om te voorkomen dat faseveranderingen optreden tijdens langzame afkoeling. Wanneer het materiaal langzaam wordt afgekoeld, ontstaat de beste kans op verschillende faseovergangen en blijft het materiaal langere tijd in het juiste temperatuurbereik. Tijdens het blussen bereikt het materiaal deze temperaturen, maar blijft het niet lang genoeg in die temperatuurzone om fasetransformaties te laten plaatsvinden. Afschrikken voorkomt ook neerslag en segregatie van het legeringsmateriaal, waardoor het materiaal zou kunnen verzwakken of beschadigen.
Het proces verloopt niet zonder problemen. Zelfs als het op de juiste manier wordt uitgevoerd, kan afschrikken leiden tot materiaalvervorming, barsten en andere problemen. Als u bijvoorbeeld water als blusmateriaal gebruikt, kan het materiaal kromtrekken als het afkoelt. Het is belangrijk om de omgeving waarin het afschrikken plaatsvindt te beheersen om het risico op materiële schade te minimaliseren. Bij juist gebruik wordt het materiaal harder en duurzamer, waardoor het geschikt is voor een breed scala aan toepassingen.
Het blusproces kan ook gevaarlijk zijn. De te blussen materialen zijn zeer heet en wanneer ze in een blustank worden ondergedompeld, komen er grote hoeveelheden damp vrij die brandwonden kunnen veroorzaken. Het is belangrijk om beschermende kleding te dragen en ervoor te zorgen dat iedereen in de omgeving zich bewust is van de gevaren tijdens deze fase van de materiaalverwerking.
